China is aging faster than elsewhere

China is an aging society. In 2055 the number of people aged over 60 in China will increase to 478 million or 33% of the population. In comparison, in the Netherlands this will rise to 25% in 2050. By 2050 China will have 65 million more elderly people than the rest of the world together. China is aging faster than elsewhere: within 45 years China has become an aging society, whereas in the rest of the world it has lasted about 200 years. Shanghai is one of the fastest aging cities, with 22% of the population now aged over 60, far above the national average of 14%. Demographic research shows that the aging of the population in rural areas will be most drastic if the migration to the big cities continues to develop according to expectations. In China, the one-child policy also leads to a sharper decline in the growth of the labor force than elsewhere. At micro level, it means that when the parents of the single-child generation (’80 -) retire, the children will have the responsibility for 4 grandparents on their shoulders. Nowadays people can also have two children, but they often do not choose this. People are used to a 1-child family and the costs of raising a child are very high. The care for the elderly is one of the spearheads of the Chinese government. There is still a lot of work to be done in this. On October 13, 2018, I was invited to Guangzhou Congress at the Guangdong Medical Association as a guest speaker on care for the elderly. Guangdong is the largest province in the world (110 million inhabitants), Guangzhou (Canton) is the capital and is ten times larger than Berlin. My approach was broader than elderly care. I have chosen to talk more about older people’s policies: how do you create cities where . . . . read more

Verwaarlozing ouder wettelijk bestraft

Een man en vier vrouwen zijn in Sichuan veroordeeld voor verwaarlozing van hun oude vader. Het levenloze lichaam van een tachtigjarige werd door de politie aangetroffen tijdens een routinecontrole. Hij woonde in een afgelegen en armoedig gehucht. In het politierapport stond dat de bejaarde man in de maanden voor zijn dood een aantal keer in het ziekenhuis was opgenomen onder andere voor bronchitis. Een jaar na deze tragische gebeurtenis heeft het volksgerechtshof van Pingwu County de vijf kinderen van de overledene aangeklaagd.Ze hadden hun vader in de steek gelaten. De zoon kreeg twee jaar gevangenisstraf. Vier dochters kregen een voorwaardelijke straf van 12 tot 18 maand. Zij hadden geweigerd hem op te zoeken of voor hem te zorgen. Hun advocaat voerde als verdediging aan dat de oude man altijd ruzie maakt en hen voorturend uitschold. Volgens de letter van de wet bleven ze echter schuldig. Verder zijn er weinig details door de media verspreid over het verschil tussen de straffen of de reden waarom de oude man vijf kinderen had ondanks de eenkindpolitiek. Dat laatste houdt wellicht verband met de armoede van de streek, die soms recht gaf op toepassing van uitzonderingsregels. Op sociale media geven wel velen uiteenlopende meningen over de zaak. Er wordt echt vooral, en enigszins waarschuwend op gewezen dat blijkbaar heel wat burgers niet op de hoogte zijn van de wet. Je zorgplicht verwaarlozen is volgens de Chinese strafwet een misdaad waarop maximaal vijf jaar gevangenisstraf staat. Zorgplicht geld voor volwassen kinderen die hun bejaarde ouders, en . . . . . lees meer

Het gevaar in China is dat de bevolking oud is voordat zij rijk is

Krimp in China Het Chinese eenkindbeleid is omgeslagen in het tegendeel: de overheid wil juist dat mensen twee of meer kinderen krijgen. Maar nu willen de mensen niet meer. Li Yian is zes jaar. Hij woont met zijn ouders in een nieuwbouwflat in het noorden van Beijing. Broertjes of zusjes heeft hij niet, dinosaurussen des te meer. Al vanaf zijn derde is hij daar helemaal gek op. Op zijn kamertje met hoogslaper staat een witte speelgoedkast propvol plastic exemplaren. „Ander speelgoed mag ik na een paar maanden weggooien, maar van die beesten moet ik afblijven”, vertelt zijn moeder. Of hij een broertje of zusje zou willen, weet hij niet goed. „Als ik me alleen voel, ben ik minder eenzaam met een broertje of zusje.” Maar een groot nadeel ziet hij ook: dan kan hij zijn huiswerk niet meer rustig doen. „Een broertje of zusje komt me vast steeds storen.” Het ziet er niet naar uit dat hij nog een broertje of zusje krijgt. Dat ligt niet aan de Chinese overheid, die zou maar wat graag zien van wel. Begin 2016 werd het eenkindbeleid na 36 jaar afgeschaft. Iedereen mocht voortaan twee kinderen krijgen. Nu staat de overheid op het punt het aantal kinderen per gezin zelfs volledig vrij te laten. China heeft onlangs een nieuw staatsorgaan in het leven geroepen dat verantwoordelijk is voor „het verbeteren van het geboortebeleid” – maar niet langer voor geboortebeperking. De drie organen die zich daarmee bezighielden, zijn opgeheven. De Chinese posterijen onthulden een postzegel voor het komende Chinese Jaar van het Varken. Daar staan vader en moeder Varken gezellig op met drie kleine biggetjes. Ook dat wordt gezien als een aanwijzing dat geboortebeperking zijn langste tijd heeft gehad in China. Voor de vader en moeder van Li Yian maakt het allemaal niets uit. Zij willen hoe dan ook geen tweede kind. „We zouden het wel kunnen betalen, dat is het punt niet”, zegt moeder Qi Rui (35), die als programmeur voor een groep bioscopen werkt. „Maar we willen het zo’n kind en . . . . . lees meer in de NRC

Foto Ruben Lundgren